En Afrique de l'Ouest Francophone, et particulièrement au Bénin où le secteur informel occupe une place prépondérante dans l'économie nationale, les femmes actives dans ce secteur font face à un défi quotidien : concilier leurs activités économiques avec leurs responsabilités familiales. L'absence de services de garde d'enfants abordables et de qualité limite considérablement leur capacité à développer leurs activités et, par conséquent, freine le développement économique du pays.
Le Centre Africain pour le Développement Équitable (ACED) s'est engagé à relever ce défi en développant des solutions innovantes de garde d'enfants. Une étape importante a été franchie avec l'organisation d'un atelier de trois jours à Grand-Popo, au Bénin. Du 17 au 19 décembre 2024, experts et parties prenantes se sont réunis dans une démarche de design thinking pour transformer le concept de "modèles flexibles" de garde d'enfants en solutions pratiques et adaptées aux réalités locales. L'objectif : permettre aux femmes du secteur informel de développer pleinement leurs activités économiques tout en garantissant un environnement épanouissant pour leurs enfants.
Une approche centrée sur la pertinence
Fidèle à sa mission de produire des connaissances pertinentes et actionnables, ACED a rassemblé 20 spécialistes et praticiens représentant divers secteurs : le Ministère des Affaires Sociales, la Banque Mondiale, la société civile et les autorités locales. Cette collaboration multisectorielle assure que les solutions développées répondent aux besoins réels du terrain tout en s'alignant sur les priorités politiques locales.
L'atelier a abouti à la conception détaillée de deux modèles : les Espaces Communautaires de Garde d'Enfants (ECGE) et les Unités Mobiles (UM). Ces modèles constituent une réponse concrète aux défis quotidiens des femmes du secteur informel, qui sont principalement engagées dans le commerce de marché, la vente ambulante et l'artisanat.
Des solutions innovantes ancrées dans la réalité
Les ECGE représentent une version contextualisée et améliorée des garderies communautaires. Ils placent la communauté au cœur de leur fonctionnement, s'appuyant sur un réseau de mères communautaires formées pour offrir un accompagnement personnalisé de proximité. Cette approche renforce les liens sociaux tout en garantissant des services de qualité adaptés aux besoins locaux.
Les Unités Mobiles apportent une solution novatrice aux besoins ponctuels. Conçues pour être déployées lors d'événements spécifiques comme les foires, marchés et chantiers, elles offrent une flexibilité sans précédent. Gérées par un personnel qualifié et équipées de matériels pédagogiques appropriés, ces unités peuvent se déplacer dans différents quartiers ou marchés au cours de la journée, s'adaptant aux horaires atypiques du secteur informel.
Un cadre opérationnel détaillé
Les structures accueilleront les enfants de 6 mois à 3 ans, avec des horaires adaptés aux activités des parents. Les services, définis pendant l'atelier, incluent l'éveil, la stimulation, les soins corporels et l'alimentation, assurant un développement holistique des enfants. Une attention particulière a été portée aux conditions d'accès, avec des exigences adaptées à chaque modèle pour garantir à la fois sécurité et accessibilité.
Le personnel, majoritairement féminin et recruté localement, bénéficiera d'une formation complète avant de prendre ses fonctions. Différents modèles de contractualisation ont été prévus, incluant le travail contre intéressement, la rémunération directe ou le travail alternatif, démontrant une fois de plus l'adaptation aux réalités locales.
Impact et perspectives
ACED mène une recherche pour évaluer l'impact des deux modèles de garde d'enfants. Cette étude vise à mieux comprendre les effets de ces modèles afin de les dimensionner de manière optimale. L’objectif est de soutenir la mise en place d'instruments politiques qui favoriseront le développement et l'extension de ces solutions, répondant ainsi aux besoins pressants des femmes du secteur informel. Cette recherche permettra d'apporter des données probantes pour améliorer la conception et la mise à l'échelle de ces modèles, contribuant ainsi à l’autonomisation économique des femmes et à la transformation des dynamiques socio-économiques au Bénin.
